Les résultats ci-dessous montrent l’augmentation en pourcentage du mésothéliome et de l’asbestose chez les travailleurs du secteur de l’éducation par rapport à tous les autres travailleurs suivis dans le SSMP. Le risque était le plus élevé chez les travailleurs des universités et des collèges, suivis des services d’enseignement et des écoles primaires et secondaires. Les données de surveillance aux États-Unis ont également montré un nombre plus élevé de décès par mésothéliome détecté chez les travailleurs des écoles élémentaires et secondaires par rapport aux autres travailleurs [5].

Les cas de mésothéliome et d’asbestose dans le secteur de l’éducation sont encore réduits en groupes professionnels dans la figure 1. Il y avait un nombre plus élevé de cas de mésothéliome et d’asbestose dans le secteur des services et de la construction, composé principalement de concierges, de nettoyeurs, de tuyauteurs, de plombiers et de charpentiers. Ces travailleurs sont souvent considérés comme présentant un risque élevé d’exposition à l’amiante dans d’autres secteurs [4]. Bien que certains des cas aient été détectés dans des professions d’enseignement, il est important de noter que certains de ces cas avaient eu un emploi antérieur dans des secteurs tels que la fabrication, ce qui peut avoir une incidence sur leur risque.

Figure 1. Répartition des cas de mésothéliome et d’asbestose au sein de l’industrie de l’éducation dans le SSMP.

Le haut risque observé chez les travailleurs des universités et des collèges est une constatation importante. Diverses institutions, dont les universités de Toronto et d’Ottawa, ont récemment signalé avoir trouvé de l’amiante dans des bâtiments entraînant des expositions professionnelles potentielles [6,7]. Des fibres d’amiante ont été trouvées dans la poussière du bâtiment des sciences médicales de l’Université de Toronto pendant la construction. Les fibres étaient liées à des poussières qui s’étaient échappées des zones du bâtiment où se déroulaient des travaux de désamiantage [7]. Les résultats ont donné lieu à un examen plus approfondi des programmes de gestion de l’amiante de l’Université, avec des recommandations pour une meilleure surveillance, éducation et communication de la planification de la gestion de l’amiante [7].

Les écoles de l’Ontario qui ont de l’amiante sont tenues d’avoir un plan de gestion de l’amiante; cependant, celui-ci peut ne pas être communiqué correctement à tous les travailleurs [8]. Une étude récente, Awareness of Asbestos Hazards in Schools, Asbestos Management Plans and Training among Ontario School Custodial Workers, a été menée par le Centre de recherche sur le cancer professionnel (CRCP). L’étude a révélé que la majorité des préposés à l’entretien interagissaient avec le matériau contenant de l’amiante (MCA) soit directement (24 %) ou indirectement (66 %), mais seulement 59 % sont capables de le reconnaître, et seulement 63 % ont déclaré utiliser un équipement de protection individuelle [9]. Les participants ont identifié des préoccupations sur la gestion de l’amiante existant dans leurs écoles, ainsi que sur la formation et la sensibilisation lorsqu’ils travaillent à proximité ou avec du MCA [9].

Bien que des plans de gestion de l’amiante existent, une dissémination continue, et donc une formation appropriée des employés est nécessaire. Le Règlement de l’Ontario 278/05 prévoit des exigences légales et des règlements pour la gestion et le contrôle de l’amiante sur le lieu de travail, lesquels doivent être de la connaissance de tous les travailleurs [10]. Les employés doivent traiter tous les matériaux de construction installés avant les années 1980 comme potentiellement MCA et examiner le plan de gestion de l’amiante avant d’effectuer tout travail perturbant le MCA. Les établissements d’enseignement sont tenus de tenir à jour et de consulter les plans de gestion de l’amiante mis à jour. Une bonne gestion de l’amiante existant est impérative pour prévenir l’exposition à l’amiante.